「老闆，我找到了，就在上面這邊。」
我年輕的女副總在蜿蜒的石階上端對我招手。
這裡是蘭桂坊，香港著名的酒吧一條街，緊鄰繁華的中環，計程車已不便進入，要一階一階走上去。
我瞇著眼抬頭，午後的陽光刺進我的眼睛，斗大的汗珠從前額順著我鼻樑滑落，我心裡滴咕著，是什麼人會把辦公室設在這種鬼地方？行人們摩肩接踵，大部分是平民，但也不乏像我這樣西裝革履的人士。
我們是代表客戶來和一家會計師事務所談判合作細節，我的客戶是被投資方，會計師則代表投資方，我們要討論如何成立一家合資公司。
我走進狹宰的樓梯間，一個箭步衝向快要關門的電梯，像鳥籠一樣的破舊電梯大概可以坐四個人，裡面兩個女生瞪著我，我尷尬地道歉，將肥胖的身軀努力地往內擠。
會計師事務所負責人之前在外商工作了十幾年後，出來創立自己的公司，至今已有20年。蘭桂坊從中環轉個彎就到，但租金卻低得多，會計師告訴我他在這個小樓佔了兩層，共有五、六十個員工。老美一直說中國人經營「血汗工廠」，我此刻想的卻是有沒有「血汗辦公室」。
我開始解釋我客戶的立場及想法，會計師認真地聽著，然後打斷我的話。
「Mr. Huang，去年我們客戶就有和你客戶達成協議，都快簽約，然後你客戶就突然消失了，不再和我們聯絡，今天我們不要再浪費時間，就照去年的框架來談。」
他說得不錯，我的客戶是變得比較被動，但這主要是因為對方所提得是不平等合約。
「Ken，昨天我來以前已經和我客戶開過會，你們去年只有談一個粗略的合作概念，離正式協議差得很遠；沒有和你保持聯絡是我們不對，我們有些內部問題但現在已解決了，今天我是來和你討論新的方案。」
會計師微笑著，他知道我是有備而來，不能隨便呼朧我。
「OK，Mr. Huang，Let's forget about the past，我們根據今天的情形重新談合作條件。」
他真得很有經驗，三兩下就抓住重點，直逼問題核心，但也很清楚地告訴我那些我們要求的條件是他客戶不能接受的，與高手過招真的很過癮。最後，他還提了一個完全不一樣的新方案，比我們的方案簡單很多，雖然最終的意義不太一樣，但省了許多主管機關的審批，速度快了一倍。
「Mr. Huang，this is not a big deal，你的時間很寶貴，so is mine，why makes things complicated?」
將事情簡單化是一種不簡單的能力與藝術，拉到更高的層次，更影響到政府的效率和國家競爭力，我不禁想起台灣的證所稅。
作為一個國際金融中心，香港真正的競爭力不是政府政策或上市家數，而是無數白領專業人士所形成的群聚（cluster），包括律師、會計師、投資銀行、諮詢公司等。這是一個非常交易導向（transaction oriented）的環境，大家都清楚遊戲規則，不管案子多麼大多麼複雜，只要客戶願意付錢，永遠有解決的方法，討論、設計、談判、結案，一個接一個...
台灣的老闆捨不得付這種professional service fee，他們可以買五億的機器設備毫不手軟，卻會為三百萬的顧問費感到心痛，專業公司要生存必須提供很多的free advice。
我是1996年從上海調到香港，當時因為97回歸，有許多中資公司在香港上市，我所服務的外商需要普通話講得好的人坐鎮香港，開啟了我在港三年的職場生涯。
我不能說我喜歡香港，那是一個工作有挑戰、人情冷漠、生活貧乏的地方。我不shopping，在假日唯一的娛樂就是看電影和打牙祭。以前的我還能勉強適應那種人擠人的感覺，但十多年後的今天...
天哪！完全不能接受。
我一直覺得香港人目光狹宰，但回歸的確拓展了香港人的格局和視野，香港人會把中國大陸當作「home market」，台灣人不會。
十五年前，香港是「英國的香港」，後來變成「中國的香港」，現在，香港正努力想變成「世界的香港」。許多外國公司如Prada到香港來上市，而中國大陸也把香港定位為人民幣國際化的離岸中心。
世界進入中國，中國走向世界，香港是一座橋樑。今天的香港，拼命的快速前進，越來越找不到昨日的「香港精神」，這說明為什麼一部台灣人拍的「那些年，我們一起追的女孩」反而能勾起那麼多香港人回憶，成為華語片有史以來的票房冠軍。
中國正在淹沒香港，香港現在大的投資銀行高階主管都是大陸菁英，普通話和英文皆一流，企圖心旺盛，又有內地關係，香港人只能退居二線。香港也有很多被壓在社會底層的人，像計程車司機，雖然載過無數陸客，但普通話仍然不行，或者故意不肯講，可以感到他們怨氣很深，態度不好，大概以為我也是大陸人吧。
走出電梯，我的香港秘書在外面等著，拿著一疊要我簽字的文件。
「老闆，你飛機還有兩小時，前面轉角就是鏞記，要不要吃頓燒鵝晚餐再走？」
霎那間，十多年前的情緒湧上我的心頭，不是食物的關係，而是想再一次體驗懷舊的感覺。
「好主意，我們就去吃燒鵝吧！」我轉頭對祕書說。
沒有留言:
張貼留言