美國經濟學家Tyler Cower （泰勒·柯文）又出了一本新書《Average Is Over》，距離他上一本書 《The Great Stagnation》（大停滯）還不到兩年。
《大停滯》探討為何經濟成長陷入困境，因為我們把「垂得低低的果子」─如廉價土地、科技突破等─都逐漸摘光了，但卻忘了栽培新的果林。企業如不研發創新，期待一直撿便宜，而不努力摘取困難的高處果實，就會被逼入微利死胡同，這不正是今日台灣電子業的寫照嗎？
柯文是美國這幾年最紅的經濟學家，他的部落格也高居最受歡迎財經部落票選第二名，他寫作的風格用詞淺顯，但言論鮮明，鏗鏘有力。
華爾街日報稱泰勒·柯文為「未來十年的Thomas Friedman」，其實柯文新書的靈感根本就來自於佛里曼。佛里曼上一本書 《That Used To Be Us》（我們曾經輝煌）有一個章節叫做 「Average is Over」（平庸的終結），而他也在紐約時報上發表過專文。
佛里曼的重點很簡單：輕鬆的好日子已經過去了，未來要生存，一定要有特殊的價值。以往你只要有普通的技能，做平凡的工作，就能維持一般生活水平；未來你一定要有更多實力，因為科技及創新，讓經濟更有效率，如果沒有特色，你會被淘汰，Average is Over。
對於陷在兩岸服貿協議爭議中迷失的台灣人民，以及不知如何闡述政策的政府官員，每個人都應讀柯文和佛里曼的作品。
反對服貿的人士說，台灣都是中小企業，中資財大氣粗，會惡性競爭，把我們壓垮。他們天真的以為把門關起來，就不會有競爭。其實只要有創新，就會帶動進步，創造競爭，提升社會整體財富，阻止競爭只會讓台灣趨於均貧。
上海剛宣布要成立「自由貿易區」，積極開放讓外資進入；台灣雖然也成立「自由經濟示範區」，民間氛圍卻走向保護主義，講得更確切，應該是走向共產主義，變成鐵幕國家，何其荒謬。
台灣的危機，是把任何經濟問題都怪到中國身上，總以錯誤的手段來解決問題。你身體不好無法抵禦風寒，所以關在家裡；這樣子身體只會更弱，根本之道是加強和別人鍛鍊，培養競爭力，改善體質。
台灣市場太小，我們既沒有能力跨入全球市場，又不敢去開發大陸市場，還怕大陸人來和我們搶市場。方向很清楚：台灣需要新市場。
陸資會不會來搶台灣市場？台灣二千三百萬人口連大陸一個省都比不上，老實說不具吸引力。陸資真正有興趣的是台灣高端的人才、技術這些know-how。
現在開放的產業如美髮、洗衣、印刷是昨日產業，而非明日產業；是「需要」產業，而非「想要」產業。食、衣、住、行是需要，育、樂是想要，台灣在需要產業上不需要擔心大陸。
你會說餐飲不是民生必需嗎？但這不一樣，現在陸客來了，變成旅遊業，創造了額外的商機和利潤，所以陸資才會有興趣，因為客源是他帶來的，但大陸人不太可能到台灣來洗頭、洗衣。
反對者表示，與中國交流越頻繁，出現越多低薪、低技術、低勞動條件，以及高替代性、高流動性「三低二高」的工作，使台灣造成貧富差距拉大及更多失業人口，對此佛里曼有精闢的分析。
他表示，今天就業市場可以劃分為三大塊，第一塊是「非制式高技術性工作」，這些工作需要思考推理、想像力、判斷力，無法被電腦取代，如工程師、金融家、建築師、餐館主廚等。第二類是「制式的中等技能工作」，白領藍領均有，如工廠配線、銀行後台等，這些工作受全球化和資訊科技革命影響至巨。第三類是「非制式低技能工作」，也就是必須由人工去完成的工作，如理髮師、服務生、司機、店員、建築工人，電腦無法取代這些工作，中國也沒法來搶走。
佛里曼指出未來就業市場會「兩極化」，非制式高技能工作報酬變得更高，非制式低技能工作也可能有不錯的報酬，但第二種工作機會將大為縮減。舉個例子，現在公車已沒有車掌小姐，司機是無法被取代的，但車掌的制式工作卻是多餘的。
兩岸服務業交流會有什麼樣的趨勢？大陸正在從低端走向中高端市場，最好的人才會逐漸到中國大陸去，但這並不是服貿協議所造成的，不簽協議人才也會過去，因為大陸薪水高，而且市場大。簽了協議對台灣反而有保障，任何事必須陽光化。
難道台灣就只剩下低薪和失業嗎？事實可能相反，老闆為了要留住人才，雖然是二流，還是必須給他加薪，我的金融服務業就有類似情況。服務業不同於製造業，工廠會關掉，但餐廳不一定會關掉。
台灣沒有辦法阻止中國磁吸，也很難有辦法阻止人才和know-how外流，最好的辦法就是不斷以創新提升自我價值。大陸一定會追上來，但我們屆時又發展到更高的層次，不僅是Average，但且是Better，甚至是Best! 價值的最高端會放在台灣，以台灣為總部，複製商業模式到大陸。
柯文新書也指出在經濟衰退期間，「中產階級」的工作減少得最厲害，高端和低端的工作反而增加，社會走向「兩極化」（polarization），只要你有創新能力，你就能往高端爬，否則只能往低端去。
你可以想像一個情境: 一個白領中年失業，只能去賣早餐，但有太多人賣早餐，所以他一定要有特色才能生存，他可能比以前坐辦公桌賺更多錢，也可能入不敷出。有創新能力的服務業像王品會越來越成功，但王品要加速大陸布局才能超越巔峰。
台灣要走出保護中小企業的迷思，我們人小志不小，能力不小，機會更不小。
Average is Over ! Is Taiwan Over? Or Will Taiwan Overcome ?
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